太极拳的精髓在于手法的运用，以下是太极拳中的一系列基本手法。首先是掤、捋、挤和按，这些手法共同构成了太极拳的手法基础。

掤：臂部形成弧线状，前臂进行推举动作，掌心向内，高度与肩部平齐，同时着力点位于前臂外侧。

捋：双臂略微屈曲，掌心斜对而立，由前向后划出圆形轨迹至体侧。

挤：一臂模仿掤姿势，而另一只手则贴近第一只手的内侧，以掌心朝前的方式同时推出成圆形，与肩同高或稍低于胸部。

按：两手并列置于正面，将掌心向前并同时推出至肩高度或略低于胸部（此处可参考揽雀尾）。

分掌：两掌分别朝左右或斜上下方向分开；同时将双臂微屈（可参考开合手及左右分脚）。

搂掌：将双掌横过膝盖位置，并停留在胯旁边，用 palms facing down 的姿态保持（如搟膝拗步及白鹤亮翅）。

推掌：从肩上或胸前以 palm facing forward 的方式向前推出，指尖指向上，不超过眉毛不低于肩膀，并保持肘关节放松状态（如搟膝拗步）。

穿掌：沿着另一只arm 或大腿内侧伸展，用指尖朝前的动作进行（如退步穿腕 和仆步穿腕）。

云手: 两个palms 交叉放置在体表之上，从里到外再到上方，在体表画一个半圆形轨迹，让指尖达到头顶以上但不超过裆部区域（见云 手）。