明末年间，四位儒士携手南下闽越古都，以赶考为名，却因朝廷昏庸而未能如愿。他们转而在名山古寺中习文演武，借此机会深造了源自唐代梨山老母八女徒弟传授的内家拳术——儒、鱼、牛、狗、猴、鹤、鸡七种拳法中的鸡、狗、鱼和儒四种精粹之技。这一体系巧妙地融合了上、中下三盘的艺术，寓意着天地人和（金鸡报晓象征天，顺从自然万物象征地，儒者代表人格完美与道德高尚，而鱼游阴阳则体现了和谐统一）。这些哲学思想，如老子的“无为而治”、“有无观”、“运动变化观”、“动静观”及“虚实观”，成为武学之路上的指导原则，最终形成了一套独特的内家拳——即著称的儒家拳。

这门稀有的武术以“无极生太极”的理念展开，无极指的是静止状态，而太极则是动态变化。太极又可分为两仪，即心是眼；两仪再演化成四相，与人的四肢对应；接着通过变化演变出八卦，每个卦代表身体部位的不同姿态，以及它们之间复杂多变的关系。这种变化意识使得打斗呈现出阵阵连环式的攻击模式，以气流推动力量，从根本上发力，同时步伐灵活协调，上下呼应，一体化。在其中，便包含了特殊技巧——鸡步，这是一种双腿弯曲膝盖互相夹持提起股骨与肛门，使行走既直线前进又自由穿梭于八方。身形随意翻转，就像阴阳交替般灵活自如，不仅不缠绵也不直接击打，而是在缠绕中带有击打，在击打中带有缠绕，将这一整套技艺称作“儒手”。它能够借势落地，一举向天触顶，一跃向地下踏稳犬腿，让整个身体达到一种恰到好处的人类与自然界的一致感，是一种自然而然的事物存在状态。