通背拳，作为中华武术的瑰宝，源远流长，其历史可追溯至明代黄宗羲在《南雷集·王征南先生墓志铭》中提及的六路歌诀。其子黄百家在《学箕初稿·王征南先生传》一文中，对六路进行了详尽的注释，这说明通背拳在明代已经发展到了较高水平。

白猿通背拳则有着更加丰富的历史背景。据说，这种拳法自唐末宋初由陈抟老祖所传，并经过数朝传承，最终在清代道光年间，由鲁云清将其传入北京。在北京，白猿通背拳逐渐形成，以石鸿胜为代表的一种风格，该风格至今已有近两百年的历史。

石鸿胜不仅自己精研此技，还授徒于多位弟子，其中包括张文成、刘子英、项仲山、马晓合和韩洞一。其中，马晓合最初是通过刘子英胞兄刘子杰介绍来拜师学习的。他因出身牛街回族，因此白猿通背拳开始在牛街地区得到传承。随后几代人的继承，使得这门功夫逐渐形成了独特的地方特色。

白猿通背拳以效仿猴子的长臂姿态而得名，其内外兼修的手法灵活多变，使之动作舒展自然，同时也能够达到气血贯通周身运转的效果。这门功夫结合道家的内修理念，以“似圆非圆气化圆”等原则来指导练习。

具体到身法方面，它要求头顶项领胸前空心后绷肩如负担琵琶骨活如扇两手相连如星穿。而呼吸则要吸胸沉气，让气落丹田聚结心神意悬顶上。此外步法讲究四六步平衡，不偏不倚，而劲功则需冷静发力，一指定准轻灵活缓与柔软速急巧并重。

最重要的是，白猿通背拳极度重视基本功训练，每个招式都从基础动作开始，如活背操桩打袋等，从而求得身顺功沉艺通。通过不断地练习，可以使身体松活两臂贯通放长击远劲力顺达；操桩时协调肩背步法灵活；打袋时磨炼出各种工夫。这正体现了中国武林中的那句名言：“练拳先练功，功到自然成”。