象形拳：一门模仿动物特长与古代人物搏斗形象的武术艺术形式，包含鹰爪拳、螳螂拳、猴拳、蛇拳和鸭形拳，以及八仙醉酒和鲁智深醉跌等动作。它分为两大类，一是象形，以模仿动物或人物的姿态为主，动作较少；二是取意，以借助动物搏击特长来丰富技击内容。汉族武学中的象形拳源远流传，可追溯至尚古时期“三人操牛尾”和汉魏时期“五禽之戏”。是否少林武功中最早创制，或是禅宗独有，其确切起源已难考证。但作为少林重要武艺，它展现了禅宗吸纳老庄哲学道法自然精神，同时体现佛教万物一源生灵同性的观点，这使得象形拳能达到出神入化境界。

此种拳法名为象形，因为其创立基于对外物之形的模仿。在世界万物中，无论巨如雄狮猛虎还是小如蝼蚁螳螂，每一种生物都具有一定的生存优势。人虽站在生命链顶端，却也有所不足。而禅家在嵩山这片特殊环境下，悟出了万物灵性，将鸟兽虫鱼等生物的优点融入人类生存本领中，打造了一套高超的少林象形拳艺术。