八极门中具备代表性的拳法有“死八极”和“活八极”。这两种拳法在历史的长河中，逐渐演化成多个流派。尽管它们同属于八极拳，但也存在着不同的练习方法，即便是相同的动作，也可能拥有不同的名称和修炼方式。苏昱彰老师所传授的小八极拳架就是典型的小架，称为小八极，又被誉为“死八极”。相对地，大八极因为能够进行单打，有时也被称为“活八極”。

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苏老师认为：在 八極拳中，“死”，指的是动作不多；而“活”，则是从字面上理解，意味着动作较多。而对于变化这一技术阶段，则是指技巧的不断变换与提升。

习练者应根据自身水平选择适合自己的步法。在入门初期，可从基本步骤开始，如"马步冲捶"。随后，可以将其提升至更高级别。

关于死步与活步：

在学习过程中，我们首先以"马步冲捶"作为基础，通过一系列手部、腿部协调运动来实现转换，从简单到复杂，再由静态向动态转变，这样的修炼程序可以帮助我们理解并掌握不同层次的技术。

死步：

右膝独立立定。

右掌心下置于腹前，同时左掌心上举过头顶。

向前大踏一步，并配合右脚向前下踏出，以形成马步姿势。

在此基础上，由左手推送同时右掌挥击。

动作完成后，与原位重叠成马步姿势。

而活步则是在四六式准备姿势基础上展开：

左掌内挥，同时右脚斜后探出。

左脚震足，使身体重心移至左脚处，然后做出反手操作。

以此类推，在体能负荷增加的情况下，不断调整身体位置以达到最佳攻击效果。

以上只是对比了两种不同阶段的手法应用，其实真正重要的是如何运用劲力。这需要从拇指发出的横隔膜力量发散到整个躯干，而非仅仅依赖于手腕或臂部力量。