八极拳中，苏昱彰老师传授的小八极拳架被视为典型的小架，也称之为“死八极”。相对而言，大八极因其独特的单打能力，被誉为“活八极”。然而，这两种说法并非绝对，而是描述了不同技术阶段。其中，“死”代表动作较少，“活”则指动作更加丰富。而“化”意味着变化与进阶。这些技术阶段在步法上的差异尤为明显，即便相同的技巧也有“死步”， “活步”，以及更高级别的“化步”。

习练者应根据自身水准选择适合的阶段。初学者通常从简单易行的“死步”开始，然后逐渐提升至更复杂、要求更高的“活步”。例如，从基础中的"马步冲捶"起始，通过一系列精细调整和身体重心转移，可以将其演变成更加流畅、高效的手段。

对于劲力技法而言，无论是简单还是复杂，都以正确发挥横隔膜力量作为核心。在执行过程中，要注意的是，不仅仅是手腕或臂部旋转，而是在整个躯干深处产生力量，并通过拇指作为主要轴点进行控制。这不仅加强了整体稳定性，还提高了攻击力度和效果。

总结来说，虽然有时会用术语区分，但实际上它反映的是不同的训练层次和技能水平。而真正掌握这门艺术，则需要不断地探索、实践，并且理解到每一个小节背后蕴含的大量理论知识与实战经验。