八极拳中，苏昱彰老师传授的小八极拳架被视为古老艺术的精华之一。小八极也称作“死八极”，而大八极由于其独特的单打技巧，被誉为“活八极”。实际上，这两种说法描述的是不同技术阶段。"死"代表静止和少动，而"活"则象征着多动作和生机勃勃。而第三种称呼“化”意味着变化与转变。在苏老师看来，每个阶段都有其独特步法，并且随着水平的提升，难度也会增加。

习练者应根据自己的水准选择适合自己的一种步法。初学者通常从“死步”开始，然后逐渐升级到更复杂、要求更高的“活步”。无论是哪一种，都需要通过从静止到流畅、简单到复杂的修炼过程来实现。

在 八極拳 中，“死步”與 “活步”的区别并不仅仅在于动作本身，而是体现在执行这些动作时所采用的不同的身体姿态与节奏上。“马步冲捶”，这是一组典型的训练动作，从简单的一次向前的冲击演变成了一系列前后移动中的攻防互动。这不仅增强了力量，还提高了灵敏性，让运动员能够在实战中更好地控制距离。

对于劲力来说，“死步”和 “活步”的差异更加明显。“死劲”主要依靠拇指作为发力点，以横隔膜为轴心，发挥出腰部及下肢肌肉群的大量力量。而 “活劲”，则是在四六式准备姿势基础上，通过左掌内挥右脚斜后探出的连贯手臂与腿部协调运动，不断改变攻击方向，使得每一次击打都充满生机，与对手之间形成紧张而不可预测的情境。

总之，无论是从技术层面还是以劲力的角度考察，'dead' 和 'alive' steps 都展示了不同阶段练习者的技能水平，以及他们如何将基本功转换成战斗技巧。此外，它们还反映了武术对空间感知、速度控制以及力量释放能力等多方面能力培养需求。