武当派兴起于明代，由武当开派宗师张三丰在湖北均县武当山创立，成为了中国道教中的一个重要分支，以供奉真武大帝为主神。然而，事实上，武当山早已是道教活动的圣地，自汉魏时代就有不少隐士在此隐居，如刘虬、谢道通等，他们都曾在这里修炼和探索。

唐太宗时期，有名的道士陈抟也曾来到这里，他以“易”书之学著称，并在五龙观中深入研究。此外，在元代，有法师叶希真、刘道明、华洞真等人担任过武当提点，他们对该地区的文化和历史做出了巨大的贡献。

到了明代，特别是成祖朱棣和英宗朱祁镇，他们崇奉“真武”之神，对 武 当 山进行了大规模修复工作。成祖还问张三丰关于学习道德的问题，而后他又被请去治疗皇帝的病症，这使得张三丰的地位得到了进一步提升。随着时间的推移， 武 当 山 的影响力越来越大，它成为了一种独特而强大的文化力量。

武 当 开 派 宗 师 张 三 丰 是 辽 东 懿 州 人，他以衣衫褴褛而闻名，被人们昵称为“邋遢子”。他的生活充满了学习与修炼，他曾经在河南鹿邑太清宫及陕西宝鸡金台观求学，并且掌握了养生延命之术。在洪武末年，他又回到湖北均县的一座玉虚宫五边树结茅庵继续他的修炼。

其创立的大乘内丹法，最显著的是它将静坐功夫与动作技巧相结合，同时融合了道教内丹炼养以及无为、虚静、柔弱和自然这几个概念。这一体系后来发展出了太极拳、八卦掌以及形意拳等多种形式，使其成为中国传统文化的一个重要组成部分。他所创作的大量著作如《金丹直指》、《金丹秘诀》等，也对后世产生了深远影响。