在清朝末年，佛山鸿胜馆的兴衰与蔡李佛拳的传承紧密相连。据说，张炎和陈享是这门拳术的重要传人，他们将蔡家拳、李家拳以及佛门内外八卦拳等技艺融合，创造出了名为“蔡李佛”拳法。这一过程充满了反清复明的情怀，因为“鸿”字与洪武之音相似，寓意着推翻清朝统治的伟大事业最终会取得成功。

咸丰元年（1851年），张炎在佛山开设了鸿胜馆，并且响应太平天国运动，他投身军中教授武艺，而陈享则在石达开处担任幕僚。这种情况下，鸿胜馆中的平拳和长拳不仅体现了对太平天国理念的支持，也反映出这一时期武术界对于政治动荡时代的一种适应。

随着时间的推移，佛山工商业逐渐繁荣，但到了民初，这座城市面临着工量减少、失业人口增多以及社会动荡的问题。在这样的背景下，一些资本家与黑社会组织勾结，将部分武馆变成了欺压工人的工具。为了自卫和保护自己的权益，一些普通工人开始学习武术。而当时已经成为进步力量的一个象征的是那些支持孙中山同盟会并参与反清斗争的人士。

鸿胜馆作为一个领导层严格治理，同时又能够吸引广泛群众支持的地方，它们通过明确拒绝教化官吏、土豪恶霸以及流氓地痞等人物，从而吸引了大量工人加入，这也正是它得以保持繁荣的一个关键因素之一。

此外，由于陈盛继承张炎衣钵并成为新一代馆主，他不仅继承了张炎的大成，而且还进一步提升了自己在武术界的地位。他的严格治训使得鸿胜馆成为了一所声誉卓著的地方，以至于现在仍然保留有两军对阵时使用过的一些器械和技击手段，为研究历史提供了一定的参考价值。