形意拳，作为中国内家拳的三大派别之一，与太极拳、八卦掌并称为中国四大名拳，其特点是硬打硬进，具有鲜明的特色。它的基本拳法包括五行拳和十二形拳，这些都是学习形意拳不可或缺的基础。

首先，形意拳以其简洁朴实的风格著称。动作往往直截了当，一招一式都有其独到之处，不仅节奏鲜明，而且富有自然之美。其次，动作严密紧凑，每一个出手落手都如同钢锉和钩竿一般，有力而不僵、柔软而不松弛。

第三点是沉着稳健，即在练习中要求保持宽胸实腹、气沉丹田，并且刚劲有力又不失舒展。这一点体现在“迈步如行犁，落脚如生根”的训练上，使得每一个动作都充满力量与韧性。

最后，它强调快速完整，即心与意合、气与力合，让每一次发出的攻击既迅速又准确，同时也注重上身下身之间的协调统一，让整个身体成为一个整体，以达到最佳效果。

在养生方面，形意拳还融入了五行理论，将人体各部位与自然界中的五行相结合，如木崩火炮土横金劈水钻等，每一种技巧都对应着不同的肝脾肺经等器官，对于调整身体平衡和恢复健康具有重要作用。

自清初以来，形意拳就已经在山西河南河北等地广泛传播，并产生了一批名家。在20世纪末至今，它被正式纳入国家武术比赛项目，并且在世界范围内也逐渐流传开来，有专门团队和刊物出现，为全球武术爱好者提供了学习交流平台。