关于心意拳之源流，历来有诸多传说：

一提及“印度达摩创立心意拳”，便是民间流传的佳话。据载，南朝梁武帝大通元年（527），天竺（今印度）香至王之三子达摩漂泊至广州。武帝闻其名，派使者迎接其入建业（今南京）。后因言语不合而离去，又渡江到北魏，上嵩山少林寺，终日面壁九年后圆寂。大同元年（535），葬于熊耳山定林寺。达摩逝世后，其武技传说亦渐起。

十七年（1928），凌善清在《形意五行拳图说·形意拳之源流》中云：“六朝时，天竺僧达摩始挟其所谓西域技击者来传之于中土……”又云：“张三丰得达摩术若干年，即授以形意为练习初步。”此等论述引发了学界的讨论。

然而，有研究者指出，这些观点存在争议。十九年（1930），徐哲东著《国技论略》，唐豪著《少林武当考》，均认为达摩与武术无关，其创拳为“伪作”。徐哲东提出：“岂易筋、洗髓之妙万胜楞伽耶？此亦足为伪作之证矣。”

考古文献记载，如《传说正宏记》、《续高僧传》、《景德传灯录》等书，并无达摩创立心意拳的记载。此外，《姬际可自述》、《王子诚《拳论质疑序》、《曹继武《拳论·十法摘要》、《戴龙邦《拳序》和祁县《戴良栋拳谱抄本》的墨本也未提及这一事实。

更重要的是，从心意拳内容看，它博大精深，融历代经典成就为一炉，以中华文化哲理为原则。这包括内功理论，与殷周易学相连；五行系统，是阴阳五行学说的延伸；至于十二形中的龙虎蛇马猴鸡等形象，则早已在原始社会中作为部落图腾被尊崇。而且，由于达摩仅仅居住八年的时间，在中国，没有留下任何西域风格的遗迹，因此明显这是一种虚构的故事。

二方面，“岳飞创立心意拳”的说法，也有其根基。在曹继武的“十法摘要”以及戴龙邦对此所做解释中，都提到了岳飞受周侗教导并创造了一套特殊技术。但实际上，这样的描述缺乏确凿证据，而历史上的岳飞主要是以军事才能著称，并没有直接相关的心体修炼或打斗技能记录。

故而，对这些历史上的角色及其活动进行严谨考证，我们发现许多陈旧观念需要重新审视。在追求真理时，我们必须摒弃迷信和偏见，不断探索真相。