绵拳的起源至今仍是个谜，然而通过孙福海及其子孙长根、孙宝庆的回忆，我们可以追溯到孟光银这一重要人物。据说在1920年前后，孟光银来到上海，将其所学的绵拳传授给当地人，并对其进行了创新和完善。孟光银是一位曾经在清朝时期担任镖师的武术高手，他不仅擅长单刀，还精通一门名为“绵拳”的武术，这种拳法共有八路架式，并包含了太极推手的元素。

根据记载，孟光银曾与一位老翁学习过这门秘奥之技，而这个老翁被认为是自创这门武艺或是从其他人处学来的。不过，由于史料有限，我们无法确定确切的情况。然而，可以肯定的是，绵拳至少在清代就已经存在并开始流传开来。

孟光银之后，在上海李瑞九家中担任教练，他教授了一套独特而复杂的绵拳。这套拳法以其柔软而内敛的手法著称，与太极相似，但又拥有自己独特的风格。当时，一位名叫吴志青的人撰写了一篇关于太极练习经验的小文，其中提到了向恺然先生以及他如何练习太极，这也为我们了解早期绵拳提供了线索。

随着时间的推移，孙福海成为了上海最重要的人物之一。他不仅是孟光银最早的一位徒弟，也是在兰桂坊教授此门艺术的人。在他的指导下，这种本土化后的绵拳得到了进一步发展和改进，以适应当地文化和需求。孙福海收养了许多学生，他们都成为后来的重要传播者，为上海地区普及了这种特殊而独具魅力的武术形式。