在戚继光于明代嘉靖三十八年至三十九年期间，根据抗倭战事的需要，在宁波府镇海县甬江口的沙蟹岭西南角扎营驻防并训练新兵时，他结识了新科武状元杨斌。杨斌是张松溪的同门师弟，通过杨斌的引荐，张松溪和其他十一位师兄弟共同帮助戚继光训练新兵。戚继光结合各位师兄弟的特长，汇聚了一套简单实用的招数，以便使士兵能够“惯勤肢体”、“活动手足”。这套拳套就是著名的“戚继光三十二势长拳”，或称《拳经》三十二势，简称“戚氏长拳”，也被称为“戚家拳”、“南兵拳”或“浙兵拳”。

参与编创此技艺并帮助训练新兵的是内家拳名家张松溪，他将这些技艺传入宁波民间，并后来成为宁波（四明）松溪内家拳套路系列中的重要入门技艺之一。这导致了人们对两者之间关系的一个误解，即认为它们是双胞胎套路。

实际上，“戚氏长拳”与宁波“南兵拳”的区别主要在于计算方式不同。在一些情况下，一些相同的手法可能会被计作不同的动作，因此造成数量上的差异。此外，由于时间久远和地区差异，这种技术可能随着时间而发生变化，但其核心原理仍然保持不变。

夏宝峰祖传资料中提到，南兵拳又名雄 punches 或 长 punches，有着典型的浙东南风格，其特点是手脚相应、长短互用、内外周全、刚柔并举、无固定顺序可先后颠倒但前后都可势势相连，有明眼快手力脚便身等特点，是历来奉为军队之本的一种技术。从清朝开始，这一技术就广泛流行于浙江沿海地区。许多知名武术家的作品都包含了这一风格，如陈贞石、夏枝溪、单思南等人，他们都是这一流派中的人物。

然而，即使如此，对比分析显示出尽管名称相同，但实际上有五十多个独特的手法，而不是最初记载中的二十二个。这表明历史上的某些文献记录可能存在失误或者传统知识随着时间演化而改变，从而影响到了我们对这个古老艺术形式理解的一个关键方面：它究竟包括多少真正有效的心法？