太极拳有多种流派，包括陈式、杨式、孙式、吴式、武式以及武当和赵堡等。河北永年的杨露禅从学于陈家沟的陈长兴，并与其子杨健侯和孙杨澄甫共同发展了“杨式太极拳”。清末的河北永年人武禹襄则在学习了杨露禅的陈式太极后，又从陈清平学习赵堡架，最终创造了“武式太极拳”。

河北完县人孙禄堂结合形意、八卦掌和太极三家拳术精义，融合一体而创“孙氏太極”，以其特有的“腰腿劲”著称。随着历史的演变，武术逐渐从战场转向体育健身，太極也隨之轉變。

100多年前，在《十三勢行功歌》中就提到：“详推用意终何在，益寿延年不老春。”這表明了 太極練習者對長生久世抱持期待。经过长期流传演变，其中流传较广或特点较显著的有以下几派：

原始太極

根据蛇鹊相斗的形态，由轩辕黄帝創出此拳法。在道教邋遢派傳統上記載：“黄帝隅行于坡前，看见蛇鹊相斗紧相连。鹊攻尾，首来救。鹊攻首，尾相援。鹊攻中，首尾连。”

武當太極

由祖師張三丰整理内家拳法所創，是內外兼修的一種高深無比之技。

陈氏 太极

包括老架和新架两种，其中老架是由清初陳王廷编创，有五个套路，还有长拳一百单八势一套及炮捶一套。

南冷架

以其古风浓郁，被誉为最具古法韵味之一。

杨氏 太极

由河北永年的杨露禅根据实践，不断发展已有拳架，又经其孙杨澄甫一再修订，为现代最为流行的楷模。

这些不同的练习方式都强调刚柔并济，以柔克刚，以静制动，为达到内外兼修，让身体灵活且力量强大提供了一种独特方法。此外，它们还被认为能够促进气血循环，对于健康养生也有很好的效果。在社会上，这些技术已经被广泛应用，不仅用于自我防卫，也作为一种运动进行普及，使得人们通过练习获得身心上的满足感，同时提升自己的身体素质。这就是为什么它被誉为中国十大重要打击艺术之一——因为它们不仅是一种运动，更是一种生活方式，一种文化遗产，将千年的智慧传递给每一个想要了解的人。在这个过程中，我们可以看到它如何影响着我们的生活方式，以及我们对健康和福祉追求的心理状态。一句话，它改变了我们的世界，让我们更加关注自己身体与精神层面的平衡，而这正是中华文化所倡导的一贯哲学：内外兼修，用心去做事，用力去生活，用生命去体验世界。