八极拳之美，源自其独特的练习方式和哲学思想。它不仅是一种技术，更是一种生活态度和养生方法。八极拳的传承可以追溯到南京国术馆教练魏鸿恩老先生，他将这门武术称为“巴子拳”，因为“巴子”在巴语中指的是老虎，所以也被称为“虎拳”。这一名称反映了八极拳强烈而有力的特点。

据说，在清代，有一位名叫张四成的高手，他是川人的八极拳大师。而从“金刚八势”中的“虎跳”步形来看，这个动作酷似土家族人集体舞中领舞者的步伐。这表明了八极拳可能与多元文化融合共存。

后来，赖兰田等人将这门技艺传给山东庆云海防庄科村的吴钟，而吴钟又将其传授给河北孟村、罗瞳村等地的人们，他们都成为了名家。在南京国术馆里，从馆长到教习，每个人都能掌握此法，其中最著名的是罗疃派的李书文。如今，学习者遍布全国乃至日本和美国。

八极拳深受人们青睐，因为它既能锻炼身体，又能提高技击能力。此外，它还被视为一种养生延年良方。通过对内脏、神经系统等多方面进行锻炼，可以增强身体素质，使得整体协调一致，不但增强筋骨，还能够延缓衰老。

"八极"这个名字来源于该式中所用的8大招式，无论出手还是起脚，都要达到尽善尽美的地步。此外，每一次出手必须内心充满意志力，以意控制气息，以气活血以气发力。这就是为什么每一个动作都是精心设计出来的，没有任何不必要的浪费或冲动行为。

练习这门武术时，首先要明确主旨，即三节（头部、中段、下肢）之间相互配合；了解根基（基础）、叶尖（末端）之间关系，以及劲路通畅的情况。此外，还需要晓知如何促进三个催化过程：呼吸、放松以及修正姿势以避免力量失衡或过度紧张。

在实际操作中，上身应作为支撑整个身体结构的一部分，而下肢则是稳定力量来源；上臂与肩胛骨结合起来形成坚固基础，而双腿则提供稳定的支持。如果没有这种平衡，那么整个人就会变得虚弱无力，因此在开始实践之前，最好先学会正确站立并骑马桩，以确保基本功扎实。在这个过程中，我们不仅是在锻炼肌肉，更是在培养我们的精神状态，为日后的战斗打下坚实基础。