在上个世纪初，人们在公园绿地目睹了一种缓慢而柔和的身体锻炼形式，这就是太极拳。它以杨式为主流，而其源起却充满了争议。杨家人声称，他们的第一代宗师杨露禅从陈氏14代宗师陈长兴那里学来这一门艺术。但同时，又有传言指出太极拳的创始人是明朝道士张三丰，他似乎与打拳无缘。这仅是一些民间练武者的想法，将他们喜爱的拳术神化成仙道祖师的心理表现。

根据唐豪、顾留馨等人的考证，太极拳实际上是由陈氏第九代宗师陈王廷所创造。这一点可以从他遗留下的诗句中推断：“叹当年，披坚执锐，扫荡群氛，几次颠险。蒙恩赐，枉徒然；到而今，年老残喘，只落得《黄庭》一卷随身伴,闲来时造拳,忙来时耕田,趁余闲教下些几孙,成龙成虎任方便……”然而，这并不能直接证明他是太极拳的发明者，因为戚继光也曾综合各家拳法编写《拳经三十二势》，而陈家的早期一0八势长拳中就采用了其中二十九势。

现代我们所见到的八十余式的陈、杨传统太极拳，其外形或许来源于一0八势长拳演变，但其内涵则深植于中国哲学中的阴阳之理。在《周易·系辞》中提到：“易有太极，是生两仪”，两仪即阴阳。而阴阳变化正是老子辩证哲学核心的一部分。他说：“万物负阴而抱阳”阴阳如天地之间不断变化的人事现象。

从 陈王廷 到 陈长兴，他们将这门长拳赋予了太極內涵的人，被认为是在创建这一门艺术的人物之一。王宗岳关于 太極 的理论阐释了这一点，即运用陰陽辯證哲學进行練習。他应该是陳長興前期人物。但我们无法证明他就是創造 太極 的人。

最终，我们可以看到，从一个简单的手足运动演化为一种深奥且富含哲理的手足艺术，再到成为养生防身的一种全身运动体验，这就是现代我们所知的大众文化中的“李洪山”。