王宗岳在《太极拳论》中提出：“由着熟而渐悟懂劲，由懂劲而阶及神萌。”经过两百多年的发展，王宗岳提出的进阶习练思想以及太极拳功夫层次的划分，仍然是太极拳理论界热议和探讨的重要问题。那么，太极拳中的四大功夫又具体是什么呢？它们分别如何定义，以及这些定义对于指导实践有何意义？

一、太极拳功夫层级思想的雏形

根据史料记载，王宗岳生活在清朝乾隆时期。在他的《太极拳论》中，他明确提出了“由着熟而渐悟懂劲，由懂劵而阶及神明”的进阶习练思想，这个过程构成了王宗岳进阶习练的基本模式：着熟——懂劵——神明。"着熟"是初级阶段，“懂劵”是通往“神明”高级阶段不可逾越的阶段。

二、太极拳功夫理论的基本定型

1986年4月，在武汉举行的一场国际太极剑表演观摩会上，吴图南以其独特的风格进行了表演，并就自己对四大功夫理论做出阐述。他将这些概念概括为四种：第一是技功，即往我来，一势一用；第二是柔功，是指肢体柔韧性；第三是气功，是指运气使气；第四是劲功，即区别于力，不仅代表一般力的大小，还包括刚柔、松紧、快慢等多重含义。

三、太极拳功夫理论的修改完善

笔者结合十多年的实践经验，将吴图南老师提出的技工改为技果，将松工改为柔工。这两个改变都是为了更好地反映现代武术实践需要，同时也为了提高训练效率和针对性。通过这样的调整，我们可以更准确地理解和应用这四大工作原则。

至此，我们可以将这四大工作原则定位为：技果（技术），柔果（灵活性），气果（内心与外部能量），与发力（力量）。按照这个顺序逐步提升，可以逐步接近王宗岳描述的大师境界。

最后，要强调的是，无论是一套理念系统还是一个运动形式，只要它能够被人接受并且实际操作起来，那么它就是有价值和意义存在。如果没有任何实际操作或者指导作用，那么无疑是一个空洞的话题。