在明末的一段时光里，四位儒士同心协力踏上京城的道路，以求科举之成。然而，由于朝政腐败，他们最终未能如愿以偿。在这种情形下，这些学者们转而投身武术修炼，寻访各地名山古刹，研习源自唐代梨山老母八女徒弟传授的内家拳技——其中包含了鸡、狗、鱼、儒四种拳法。这四种拳法不仅融合了上、中、下的精妙，更寓意着天地人和（金鸡象征天，狗顺应地理，儒士代表高尚的人格，而鱼则游弋于阴阳之间，体现和谐与平衡）。同时，这些拳法也深植老子的“无为而治”、“有无观”、“运动变化观”、“动静观”以及“虚实观”的哲学思想，使其成为独特而深邃的武学体系——儒家拳。

儒家拳以“无极生太极”的原则开始，它将静态看作是动态的前提，即太极即是变化。而这一系列变化又可以追溯到两仪，即心眼之中所见；两仪再次演化成四相，对应身体上的四肢；接着通过八卦来描述这些肢体间的运动与变换，每一种变化都蕴含着八八六十四卦中的奥秘。这种基于变幻莫测的心理状态打造出的战斗方式，被称为“桩桩如阵”，它依赖于气流来驱使力量，从根本上发挥作用，同时步伐自然流畅，上下协调一致。其中著名的鸡步技术，就是双腿弯曲，将膝盖紧贴大腿根部，然后抬起屁股进行直线行走，不论方向或速度，都能够保持灵活性和平稳性。此外，还有翻滚阴阳般自由自在地移动，如同水中的鱼一般，不拘泥于固定形式，却又恰到好处地施展出缠绕与击打。一旦借助对方力量落地，就会用手臂像犬一样向天伸出脚，再从地下弹起做出犬腿式攻击，最终达到一种自然而然，与天人合一的境界。