武当派，难道不是武林小说中最著名的门派吗？它创立于湖北省武当山，为内家之宗，起于宋而兴于明，为宋人张三丰所创，其特点是强筋骨、运气功。强调内功修练，讲究以静制动，以柔克刚，以短胜长，以慢击快、以意运气，以气运身，偏于阴柔，主呼吸，用短手，武当不主进攻，但亦不可轻易侵犯。

开山祖师张三丰，本名通，字君宝，是元季儒者、武当山道士。他善书画，工诗词。在中统元年，被赐号“通微显化真人”，明宪宗特封号为“韬光尚志真仙”，明世宗赠封他为“清虚元妙真君”。张三丰所创的武学有王屋山邋遢派、三丰自然派、三丰正宗自然派、日新派、蓬莱派等至少十七支。

在道教流派中，由张三丰于湖北均州太和山（武当山）创立的 武当道，是以供奉真武大帝为主神。其实，在明代以前早已是道教活动圣地。汉魏以前就传说有不少羽客、隐士在此隐居，如刘虬和谢道通；唐太宗时姚简曾为武当节度后隐居；五代宋初的陈抟也曾隐居其中诵《易》。

至明代特别是成祖朱棣崇奉“真武”之神，大修了八宫二观及金殿紫禁城，并赐名“太和太岳山”。成祖朱棣还问张三丰：“吾欲学道谁最乐者？”三丰对答：“食美嗜遗通利极乐事。”后又为成祖疗病深得成祖信服，因此张三风名字声名大振，并不断发展壮大。

开创后的主要丹法著作有《金丹直指》、《金丹秘诀》等。其影响至今仍有一定影响，同时因位于著名旅游胜地而出名。传说很多有名的道教神话人物都曾在这里，如吕洞宾等。当时几位皇帝都很尊敬他，都希望能见一面，但都没有成功，这使他的声望更加提高。这使得其拳技如太极拳等被全世界广泛认可并学习至今。