通背拳，作为中华武术的瑰宝，源远流长，其历史可追溯至明代黄宗羲在《南雷集·王征南先生墓志铭》中提及的六路歌诀。黄百家在《学箕初稿·王征南先生传》中，对六路进行了详尽的注释，说明当时通背拳已经发展到了较高水平。

白猿通背拳，是由陈抟老祖传下来的，这一套拳法历经数朝，在清代道光年间，由鲁云清传入北京，并逐渐形成了以石鸿胜为代表的白猿通背拳。至今已有近两百年的历史，这一套拳法在京城广泛传播。

石鸿胜在京授徒后，有四名弟子，其中马晓合是牛街回族，他先师学艺是通过刘子英介绍向石鸿胜拜师。这导致白猿通背拳开始在牛街地区传承，最终形成了一种独特风格。

这一套打法效仿猴子的长臂和灵活动作，以内外兼修的手法来达到身法灵动快捷、手法精妙多变的效果。其内修则以道家哲学为基础，以“似圆非圆气化圆”等理念来指导实践。

身法方面要求头顶项领胸前空背后绷肩如负担琵琶骨活如扇两手相连如星穿；呼吸则讲求吸胸沉气气落丹田聚结心神意在顶悬；步法则重视四六步多操练中正不偏擦拉步永不换；劲功则强调出手要冷行气要醒沾衣发劲一指为正轻灵活缓缈柔软速急巧冷弹脆快硬沾粘绵连随。

白猿通背拳非常注重基本功训练，每一个招式都从活背和操桩打袋开始。首先要做到身顺功沉，然后再求艺通。在活背时，要使周身松活两臂贯通放长击远劲力顺达；操桩时，则要求右拳左掌前后进取肩 背协调步法灵活；而打袋则使用拔步阴阳掌来练就手臂劲力磨练出各种工夫。

这就是为什么中国武林那句“练拳先练功，功到自然成”，对于白猿通백鹤也适用得很准确的一个例证。