螳螂拳，源于象形武术，以模仿螳螂的姿态和搏击特点为基础，融合武术技巧，创造了一种独具风格的拳法。其套路繁多，不仅北方有传统，更有南方的流派。据说北派螳螂拳由明末清初山东（即墨县）的王朗所创，他在少林寺学习多年后，因身材矮小与师兄比武屡败而深感挫折。王朗发现树上一只螳螂与大蝉激战，便捕捉了许多螳螂回家研究每一个细小动作变化，最终将这些动作结合少林拳法之精华，创立了这门独特的拳法。

除了王朗之说，还有两种不同的历史版本，一说是他应变于宋太祖长拳派斗争中所悟；另一说是他在与韩通通臂拳斗争时，从观察到的一只蟋蟀、蛇搏斗中获得灵感。此外，有人认为南派则是清代广东人周亚南所创。

现今，我们可以分为五大流派：七星、梅花、普通、摔手以及鸳鸯。每一种都有其独特之处，比如七星以腰腿肩功著称，而梅花则以鱼鳞步和连绵不断的手脚动作著称。

这个古老而又富有艺术性的技艺以刚毅勇猛和灵活迅速著称，它能同时展现出柔韧性强且攻击力强的双重魅力。这不仅体现在它具有“七长八短”的全面的打法，而且还包含了短打技术的秘密。在练习时，通常先从基本动作入手，然后逐渐过渡到更复杂的情境对练或散手。

最引人注目的可能就是那令人难忘的手型——“螳蜇爪”。通过小指至掌根触及，小指压住无名指，再加上三指重叠形成空心掌，这样的做势既可用来勾取敌人的防御，又能施展出各种巧妙的手法，如刁、搟采等，让对方措手不及。而真正成为高级技艺者，则需要深刻理解并运用这些招式中的内劲，使其变得更加致命有效。