螳螂拳，源于象形武术，以模仿螳螂的姿态和搏击特点为基础，融合武术技巧，创造了一种独具风格的拳法。其套路繁多，不仅北方有传统，更有南方的流派。据说北派螳螂拳由明末清初山东（即墨县）的王朗所创，他在少林寺学习多年后，因身材矮小与师兄比武屡败而深感纳闷。在一次偶然机会中，王朗目睹一只螳螂对抗大蝉的壮观景象，从而受启发，将这段情景作为灵感，对少林拳法进行改编，最终诞生了著名的螳螂拳。此外，还有一些不同的说法，如与宋太祖长拳或韩通通臂斗争有关。

南派则传说是清代广东人周亚南所创，其技法近似南派拳法。整个体系可以分为五大流派：七星、梅花、马猴、摔手和鸳鸯，每一种都具有其独特之处，如七星以刚健著称，而梅花则以轻巧灵活闻名。

此类拳术以其刚毅勇猛、灵巧快速、柔刚相济而受到赞誉。练习时需先掌握基本动作，再逐步学习更复杂的套路，并通过对练和散手来加强实战能力。这门艺术中的“爪”式特别独特，它要求手指呈空窝状，使出勾、搟等技击手法。

最引人注目的莫过于刁手这一技术，它通过弧线划动的手腕曲伸，让人联想到那挥舞着“刀斧”的蛰虫，与大蝉展开激烈战斗的情景，无疑增添了这门古老艺术更多神秘色彩。