螳螂拳，源于象形武术，以模仿螳螂的姿态和搏击特点为基础，融合了少林拳法的精华。据传由明末清初山东王朗创编，其故事有多种说法，一说因与宋太祖长拳派斗争所悟；另一说是模仿树上一只螳螂与大蝉搏斗的情景而创。南北两派各有特色，其中北派以山东王朗为始祖，南派则由广东周亚南所创。

这门独具风格的拳术分为五大流派：七星、梅花、马猴、摔手和鸳鸯，每一种都具有其独特之处。它们以刚柔相济、长短兼施著称，攻击性强且技艺精湛。练习者需先掌握基本动作，再逐步学习套路，并进行对练和散手。

螳螂爪是一种特殊的手型，它要求指尖轻触掌根，小指压在无名指上，而中指则压在小指上，形成一空窝状。此外，还有一系列技击手法，如勾、搟采挂粘贴刁进崩打劈挑扑弹等，其中刁手尤为常用。

此外，这门武术不仅仅是一种体能锻炼，更是一种艺术形式，它展现了刚毅勇猛与灵巧快速的完美结合，使得它在武林中声誉卓著，被称作“七长八短之拳”，既能够发挥出短打中的威力，也能运用柔韧性强的招式来应对各种情况。这正是中国传统武术的一次伟大尝试，将自然界最敏捷最坚韧的生物——螳蜋作为灵感来源，用以塑造了一门既雄浑又细腻绝妙的运动艺术——蟹蛛功夫（即“刀斧”凶猛的螳螂拳）。