螳螂拳，源于象形武术，以模仿螳螂的姿态和搏击技巧为基础，融合了少林拳法的精华。据传由明末清初山东王朗创编，他在深林中观察到螳螂与大蝉的激烈对决，从而悟出了攻击与防御之间的平衡，以及擒拿和施力的妙用。王朗将这些观察到的特点融入自己的练习中，经过三年的苦练，最终创立了独具特色的北派螳螂拳。

除了北派之外，还有南派螳螂拳，其技术更接近南方武术流派。整个轮廓分为五大流派，每个流派都有其独特之处：七星、梅花、普通、摔手以及鸳鸯各自展现出不同的风格和技巧。

这门拳法以刚毅勇猛、灵活敏捷著称，强调刚柔相济，不仅在力量上有着显著表现，也在节奏和劲道上体现出一种弹性的韧性。在实战中，它能够进行连续不断的手脚结合，使得对手难以捉摸其攻击模式。学员们通常会先从基本动作开始学习，然后逐步掌握套路，对练和散手也是提高技能不可或缺的一部分。

作为一门特殊的手型训练，「蟬爪」是这一艺术形式中的一个关键元素。这需要指尖轻触掌根，小指下压无名指、中指则压小指，这样形成一只空心掌。此外还有食指略微屈曲及拇指间夹持，这样的动作要求极高的手眼协调能力，同时也能发挥出最佳的打击效果。

各种技击手法如勾采挂粘贴刁进崩打劈挑扑弹等，都被融入其中，其中刁手与搟手尤为常见。通过这种方式，可以使得每一次攻势都充满变化，让对手难以预测并应对。这就是为什么人们称它为“七长八短之拳”，因为它既不偏向单纯力量，也不仅仅局限于柔软性，而是在这两者之间找到了一种完美的平衡点，从而成为武林中的杰作之一。