螳螂拳，源于象形武术的独特风格，它模仿了螳螂的生存战技与姿态，并融合了少林寺内外功法。据说，明末清初的山东王朗创作了北派螳螂拳。他在少林寺接受多年的训练后，因为身材矮小，一直未能超越师兄。在一次偶然的机会中，他观察了一只树上对抗大蝉的大螳螂，其攻防策略、擒拿技巧及刚柔并济深受启发。王朗捕捉许多蟋蟀回家，以此为基础，结合自己的武学经验，终于创造出了独具特色的“刀斧”式刺击和舞蹈般流畅的手法。

除了北派，还有南派，这一流派据说由清代广东人周亚南所创。两者的技艺各有千秋，不同地区发展出的各种套路繁多，有七星、梅花、马猴、摔手和鸳鸯等五大流派，每一种都具有其独特之处，如七星步舒展而刚健；梅花步连绵不断而灵活敏捷；马猴以内劲为主；摔手则以掌勾勾打相间变化；而鸳鸯则左右对称。

这门拳术以其勇猛灵巧著称，无论是长打还是短打，都能表现出刚柔相济和虚实结合。练习时先从基本动作入手，然后逐渐学习套路，对练散手均需精心挑选。此外，特殊的手型如“螳螂爪”也是一大特色，它通过指尖触摸掌根形成空窝，而食指屈曲拇指压住第一、二节骨，再进行屈腕操作。这门技术讲究各种抓挠、挂扣以及刁进崩击等多种技击方式，其中刁手尤为常用，用的是掌外沿划弧状或向内划弧移动的手腕动作，使得整个过程既保持自然又富有力量。

总结来说，虽然传统上的故事充满传奇色彩，但无论如何，这门古老且神秘的武术已经被世人广泛认可，它不仅展示了人类智慧与创新，也体现了中国文化中的哲学理念——刚柔并济，让我们在追求卓越的道路上找到平衡与力量。