螳螂拳，源于象形武术，以模仿螳螂的姿态和搏击特点为基础，融合武术技巧而成。它不仅有丰富多样的套路，还分为北派和南派两大流派。据说北派由明末清初的王朗创立，他在少林寺学习后，由于身材矮小，在与师兄比武中屡次失败，于是暗自苦练三年，最终创出了独特的螳螂拳法。而南派则传说是清代广东人周亚南所创。

螳螂拳主要有五大流派：七星、梅花、普通、摔手和鸳鸯，每个流派都有其独特之处，如七星以刚健著称，而梅花则以灵活敏捷闻名。这些拳法强调刚柔相济、长短兼施，并且要求内外三合，使得招式动作既具有实战价值，又能展现出高超的艺术性。

此外，练习螳螂拳还需注意手型，如“爪”状的手型，即小指至无名指间形成空窝，这种特殊的手型使得打击更加准确有效。此外，还有一系列技击手法，如勾搟采挂等，可以根据不同的情况进行运用。

总之，作为一门古老而精湛的武术体系，螳螂拳以其独特风格在武林中占有一席之地，它不仅是一种运动，更是一种文化遗产，是中国传统体育文化的一部分。