螳螂拳，源于象形武术，以模仿螳螂的生动姿态和搏击特性，融合少林寺的精华技艺而成。其独特风格与丰富套路，让它在武学界享有盛誉。北派与南派各有传说创始人，其中北派据称由明末清初山东王朗所创，他通过观察树上的螳螂与大蝉的激战，悟出了攻击防御之道，最终将其练习经验融入少林拳法中。

除了王朗版本，还有一说是他在与长拳或通臂拳对决时得到了灵感。此外，南派则被认为是清代广东周亚南所创编，其技术特点近似于南方流派。整体上，可分为五大流派：七星、梅花、普通、摔手和鸳鸯，每一种都以独具特色的手法和步伐著称。

这门艺术以刚毅勇猛、灵巧快速著称，不仅展现了柔韧力，更强调了变化多端和攻防一致。在实践中，它要求 practitioner 进行基础动作训练后，再学习具体套路，并结合对打散手进行综合锻炼。

最显著的是“螳螂爪”这一特殊手型，其做法包括屈曲小指、中指压无名指，以及拇指按食指第一、二节骨间。这类技击手法，如勾取、采挂等，都需要极高的协调性和敏捷性。刁手尤为常用，它涉及使用掌外沿划弧，这种动作既展示了力量，也展现了灵活性。