陈希夷，字图南，以道家隐士闻名于世。宋太宗赐号“希夷先生”，后人尊称其为“陈希夷”。据传，陈希夷在华山云台观中研读群书、经史之余，创制六合八法拳，以强身健体、延年益寿达百岁高龄。

其技艺被李东风继承，并传给关杰、刘钧声等人。此外，宋元通也精习此拳，其弟子包括园融、刘崐、李梨、张学礼和张继善。随后潘致和亦得其技，并将之传授杨景群和达远等人。自此，八法拳流布于燕豫川陕一带。

至清朝道光年间，河北昌平黄花镇的陈光第从李东风再传的达远和李静然处学习此技，又从李蝉道人学习心意神功，从而集各位师傅之长，不遗余力地掌握了这门拳术的精髓。

同时，由潘致和与杨景群共同发展出一种名为“先天十二势”的医病导气变化。此法由杜发魁及阎国兴所继承。

到了光绪年间，由辽宁铁城岭人吴翼翠向阎国兴学习，再向陈光第求教专修心意八法。这两位师傅虽然同源相承，但法度不同，玄妙各异。吴翼翠遵循他们的指示，将两者结合起来，使得这一技艺更加完美无瑕。

由于八法拳是内家武术中的精华，每代传人的宗旨都非常明确，即非英豪无私惠贤者不传，因此尽管它有千年的历史，却一直没有公开教学，只在极少数人才识到的人手中流转。在吴翼翠先生担心这一技术可能会失傳的情况下，他决定公开教授这门艺术，这样做使得八法拳才开始普及全国各地。

至今，有梁子鹏与陈亦人的弟子们广泛知晓，其中梁子鹏曾在广州教授过此项技术，其学生包括曾根、欧荣具及潘炎流。而广西地区则由周树生教授。此外，还有其他多位高手对这一武术进行了深入研究并进一步推广。