八法拳，源自后唐、北宋时期的道家隐士陈博，其创立与武术修炼境界划分有着紧密的联系。陈博在宋太宗时被赐予“希夷先生”之号，因此人们尊称他为陈希夷。据说，陈希夷在西岳华山云台观中研读群书、经史，并将所学融会贯通，最终创造出了六合八法拳，这种拳术不仅能够增强身体，还能延缓病痛和促进长寿。

随着时间的推移，八法拳的传承者们不断增加，其中包括河南鹿邑县人李东风，以及他的弟子关杰、刘钧声等。此外，宋元通也精通此技，并传给了园融、刘崐等人。潘致和也得到了这门技艺，并将其传给了杨景群、达远等人。而至清朝光绪年间，辽宁铁城岭人的吴翼翠则从李东风再传达远和李静然处学习此技，又从李蝉道人那里学习心意神功，从而集各位师傅之长，以尽八法拳之精华。

除了以上提到的流派外，有另一个分支，即潘致和的杨景群以此拳变化为导气医病之法，被称作“先天十二势”，其弟子包括杜发魁和阎国兴。此后，这两位师傅分别又有自己的徒弟，如杜发魁有著名高手张继善，而阎国兴则有吴翼翠作为其学生。

然而，由于内家拳术性质复杂且需心意神气相结合，所以历代只有英豪无私惠贤者才愿意传授。这也是为什么尽管这门技术流传千余年，但直到吴翼翠公开教授这一艺术形式，它才开始向全国范围内普及。

至今，不同地区仍有一些高手继续教授这门古老而神秘的内家武术，如梁子鹏及其弟子的曾根欧荣具以及广西周树生等，他们对这门艺术进行了进一步地发展与完善。