蔡李佛拳的演变

清代广东五大名拳中，洪、刘、蔡、李、莫被尊称。其中，蔡福与李友山是代表性人物。陈享于1815至1875年间在新会县京梅乡习武，师承于李友山和蔡福。张炎则于1824至1893年间，在双水镇下村（今东凌村）学习武艺，并得以传授佛门内外八卦拳等技艺。

张炎随青草和尚学艺八年后，被赠予“鸿胜”二字作为其名号，以寓意反清复明事业最终成功。在归来后，他将所学之法转授给陈享，他们共同整理了蔡家及李家的拳法，以及佛门之术，从而创立了“蔡李佛”拳法。

咸丰元年，张炎在佛山开设了鸿胜馆，其礼桩诗含有“反清复明”的意味，可见从一开始就倾向推翻清朝统治。在太平天国运动期间，张炎投身军中教授武技，而陈享则参与石达开的事务。鸿胜馆的拳式，如平拳和长拳，都包含了对太平天国及长安永固的愿景，从而揭示出该派与太平天国之间紧密联系。

此时期的繁荣与衰落

当时的佛山经济发展迅速，与京师汉口苏州齐齐望尘莫及，但到了晚清末期，由于洋货冲击以及军阀混战导致手工业衰落，工人失业率上升。而资本家与黑社会勾结控制部分武馆，用以欺压工人。当时民众为了自卫学习武术，而鸿胜馆逐渐支持孙中山领导下的同盟会加入反清斗争，并引领工农运动，使其成为受欢迎的地方。

重要的是，这样的进步组织严格执行不收官吏土豪恶霸流氓地痞为徒只收工人小商贩劳苦大众为门徒，这种纯洁性的确保加上大量工人的拥护使得它能持续繁荣。此外，它们严格治理也使得他们在武术界具有很高的地位。这一切都有赖于继任者陈盛他不仅继承并发扬前辈们优秀品质，还进一步完善技术，让整个机构更具竞争力。