象形拳：这是一种模拟动物特长和形态、以及古代人物搏斗及生活姿态的武术。其中包括鹰爪拳、螳螂拳、猴拳、蛇拳和鸭形拳，以及八仙醉酒的姿态和鲁智深醉跌等，都是象形拳的一部分。象形拳分为两大类：一是以模仿动物或人物的外观为主，动作主要是表演性的，没有太多实战技巧；二是以取意动物搏击特长为主，将这些特长融入实战动作中，使之更具实用性。

汉族武术中的象形拳起源悠久，被誉为武术鼻祖，其历史可追溯到尚古时期的“三人操牛尾舞”、“五禽戏”，而少林寺中的象形拳则被认为是继承了这些传统，并且在少林寺中占据着极其重要的地位。这不仅体现了禅宗对老庄哲学道法自然精神的吸收，也反映出佛教万物一源，生灵同性的思想，这也是少林象形掌握出神入化境界的关键所在。

名为“象形”的这门功夫正如其名，从自然界中借鉴各种生物，无论它们大小强弱，都有各自独特的情景生存方式。人类虽然处于生命链顶端，但每个人都有自己的优势与局限。禅家们从嵩山独有的自然环境中汲取灵感，以鸟兽虫鱼等生物的情景来丰富并完善人类自身的情景生存本领，创造出了高超无比的少林象形功夫。