在中国古代武侠小说中，“武林八大派”是指江湖上八个主要的武术门派，它们分别是桃花岛、少林寺、华山派、丐帮、青城派、大理段氏、三十六房和峨眉真人所创立的。每一门派都有其独特的拳法和内功，各自代表着不同的文化和思想。

桃花岛，建立于明朝，是由风清扬与潘金莲夫妇创立，以柔情似水之名声著称，其传统技艺为“绝学”。在《射雕英雄传》中，黄药师便是桃花岛的一员，他以绝世剑法震撼了整个武林。

少林寺则源远流长，其历史可以追溯到东汉末年，由释慧能创建。少林寺以佛教为基础，将修行与武术相结合，培养出了无数高强度的僧侣，如张三丰等人，他们掌握了“禅宗拳法”，这种拳法不仅技术精湛，而且蕴含深厚的哲学意义。

华山派则以其独特的气功训练而闻名，被誉为“万卷长空书”。在《天龙八部》中，欧阳锋就是华山派的一位高手，他对内力修炼有着极高的造诣。

丐帮虽不是正式门派，但却拥有庞大的会众，每个人都有自己的本事。在《笑傲江湖》中，无量山下的丐帮展现了它不可小觑的地位，而老衫子也成为了丐帮的一个重要形象。

青城派则以严谨而又专注于内功修炼而著称。在《倚天屠龙记》里，有许多人物都是出自这个门下，比如紫烟幽梦，也就是后来的周芷若，她掌握的是青城剑法中的「虚竹剑式」。

大理段氏虽然不是最早成立，但因为段智兴家族的大力支持，所以它迅速崭露头角。大理段氏是一种融合道家的阴阳五行理论和实战技巧，是一种非常难学但效果显著的内外兼备之术，如段正淳等人的身手皆非凡响耳动心脾胆识兼备者也多半出自此门下。

三十六房，这个名字听起来有点神秘，对于一般江湖人士来说，这是一个充满未知感的小镇。这里的人们多是些隐居不仕或是在野之辈，他们各怀心思，从来没有公开过自己真正的心意。但他们之间总有一种默契，让他们成为了一群不可忽视的人物集合体，不论是在什么情况下，都能做出令人惊叹的事情来表达他们对抗争力的态度以及保护家园的情操精神价值观念得到了很好的体现。

最后，我们不能忘记峨眉真人的存在。这一方圣地，因其超脱世俗，只向那些品格端正、才智卓越者开放，因此一直被看作是最高境界的一部分，在很多故事里出现过很多角色，其中包括前妻王重阳，以及他儿子的金轮国师，并且还有其他几位弟子也是如此。而他的弟子们通常都是性格坚定、高瞻远瞩，并且经常能够发挥超乎寻常能力去帮助需要帮助的人类，或许这正是为什么人们将他们视作英雄人物之一原因吧？

这些“武林八大派”由于它们深厚的根基及广泛影响，使得每一次它们之间或者它们成员之间发生冲突时都会引起整个江湖乃至更广阔范围上的巨大波澜，同时也因为这一点，他们被看作是不分昼夜奋斗不断地探索生命意义并不断挑战自身极限者的典范。