清拳，源自佛教的内功心法，以静为本，追求内敛淡泊。它在北京潭柘寺被传承至第二十二代传人养性大师（原名温仰），后于光绪年间将其传给河北宁晋县的李鹤鸣。此后，养性大师遍游冀中，与各界善士结交，使清拳得以在该地区流传开来。李鹤鸣所授第二十四代弟子包括杨重德、杜二滨等多位武林高手。

清拳强调“一清二静”，要求练习者心无杂念且始终保持静默。在训练环境中也需保持绝对的安静，以便聚气敛神，并能够洞察敌方动态。这与康熙帝御笔题词“清静庄严”相呼应，一说此词即刻潭拓寺大雄宝殿檐上题写，或许是巧合，或有深意未尽。

作为少林继美、武当比踪的代表，集内外两家之长，其独特风格吸引了众多修炼者。发源于北京八十里之外的燕北丛林古刹岫云禅寺，即潭柘寺，这里的佛门拳种流淌着悠久历史。

直到1908年，清光绪三十四年时，才由养性大师正式授予俗家第一人李振鸣（后改名李鹤鸣），从此开始在冀中广泛传播。此后的数十年间，不仅修炼了各种内功心法，如禅定调身、大力千斤等，还融入了跌打损伤、刀枪红伤等医疗秘籍，为现代武术和健身提供了丰富资源。