在社会中，关于哪门武术最为厉害的讨论经常不绝于耳。八卦拳作为内家拳的一种，备受人们关注。在我看来，无论是内家还是武当派，其实并不重要。武术本质上可以分为刚和柔两大类，比如少林拳追求快速和力量，而太极拳则以缓慢出手、似不用力而著称，这正是柔的典范。此外，还有一些拳法既刚又柔，即所谓的刚柔相济。

八卦拳在我的理解中，也是一种兼具刚柔之力的功夫，但它与太极拳中的柔不同。有人形容太极拳如同空中垂杨，随风飘荡，使人难以捉摸。而一旦遇到高明的太极高手，他们可能只需施以轻微力量，便能将你的攻势化解。这是一种非常高超的理论，但要真正做到这一点，则需要练习至十分精湛，并且精神修养也必须达到一定层次。

八卦拳中的“软”字有其独特之处，它要求练者发展一种强大的但方向不明确的劲道，因此它与传统意义上的松弛或软弱截然不同。但这种动作不能过快，也不能像现在一些太极演示那样过于缓慢。物理学上的概念“惯性”也适用于这方面——一个动作一旦开始，就不能立即停止，需要有一定力度才能使其停止下来。

八卦拳还特别重视弹劲，以此来改变动作，这也是它独有的特点。为了更好地说明，我举个例子：如果对方用一臂向你头顶劈下，你若采用硬式打法，一定会迎上去，此时双臂相交，将陷入硬碰硬的情况。一名八卦徒会选择使用刚劲，只等待对手的手臂接近，然后利用反弹作用撩开对方的手臂，不必用很大的力气便可实现。这就是物理原理——两个互相碰撞并产生反弹的物体都会发生移动。如果对方力量较大，而自己没有把握时，则应该引后腿妥善防御。

练习八卦拳有两个基本原则：“身动手不动”意味着身子的运动应先行，而手部行动则遵循身体变化；“手随身转”，实际上是第一条原则的一个展现，同时强调的是非自动性。腰部被认为是身体轴心，对于所有运动及发挥力的方向都至关重要，所以练习时务必要注意腰部，让其变得灵活而有力，从而保证整个身体和发出的劲都具有灵活性和有效性。

再谈气功，它在现代流行书籍中描述得过于玄妙了。在实际操作中，气功主要涉及腹部呼吸以及横膈膜控制，使腹内活动自如，这对于保持腰部灵活性的同时，也对心脏负担起到了减轻作用，因为腹腔连接着腰部，如果无法自由活动，那么腰部就无法得到充分释放。此外，在运动或搏斗过程中心脏承受巨大压力，因此通过气沉丹目（横膈膜向下压缩）可以减轻这些压力，从而提高持久能力。

抵御敌人的时候，要不断鼓荡全身劲道才能发挥最大效果，但这个过程需要同时注意胸怀宽广，即凸起与凹陷形成良好的生生相辅关系。在攻击敌人时，我们依靠发挥从腰发出的一股威猛加上气功，使掌或指成为致命武器。这一点对于那些基础扎实的人来说才能够完成，同时通过腹式呼吸使五脏自然参与运动，对健康非常有益。不过，如若未正确掌握就会带来巨大的风险。我认为，我们并不一定要专门学习气功，只要在进行各种招式训练时注意呼吸运用，那么自然能形成合适的心理状态和肺活量输出模式，这样就达到了最佳状态了。