关于心意拳之源流，历来有诸多传说：

一提及“印度达摩创立心意拳”，便是民间流传的故事。据说南朝梁武帝大通元年（527），天竺香至王三子达摩渡海至广州，被梁武帝召入建业。后因话不投机而离去，终日面壁于嵩山少林寺九年圆寂。大同元年（535）葬于熊耳山定林寺。传言其死后，其所学技击法被人发掘，并称为达摩拳、达摩剑等，形意拳亦其中之一。此说见《形意五行拳图说·形意拳之源流》：“六朝时，天竺僧达摩始挟其所谓西域技击者来传之于中土。”然而，这种说法在史料上缺乏证实，而在武术界也遭到了质疑。

二则推崇岳飞创立心意拳，其论述更是引起了争议。这一观点首次见诸文字是在曹继武的《十法摘要》中：“惟此拳者则出自宋朝穆王。”戴龙邦承此论述，在乾隆十五年（1750）撰写序言云：“岳飞当童子时，受业于周侗师，精通枪法，以枪为拳……”但这一说法未能得到历史记载上的支持，如《宋史》卷365《岳飞全传》，虽详述岳飞生平，却无提及他创立心意拳的记载。

深究这两种传说的真伪，我们可从以下几个方面进行考察：首先，从历史文献角度看，《宋史》和其他史书均未记录岳飞或周侗创立心意拳的事迹；其次，从时间逻辑上分析，即使假设岳飞确曾创建过这种打击艺术，那么要将其系统化并广泛传播，也是不可能在短时间内完成的；再者，对于任何一种文化成果来说，它都需要经过漫长的演变过程，而不是由某个具体人物单独“创作”的结果。

综上所述，无论是以印度高僧达摩还是以民族英雄岳飞作为起源者的想象，都显得有些牵强。在现有的资料与考古学研究中，更倾向于认为心意拳是一门融合了中国古代哲理与练气技术，是通过不断演化和整合形成的一套内家功夫体系，不可能归咎到某位外国宗教领袖或者一个国家英雄身上。而真正的心意拳，则应视为中华文化宝库中的瑰宝，与中国悠久的人文精神紧密相连。