在明末的一段岁月里，四位儒士携手南下，怀揣着赶考的梦想，却因朝廷昏庸而未能如愿。他们不气馁，而是选择了漫游名山古寺，以磨砺心性和身手。在这过程中，他们学习到了源自唐代梨山老母八女徒弟传授的内家拳——七种拳法中的鸡、狗、鱼、儒四种，这些拳法集成了上、中、下的精髓，象征着天地人和的完美统一。

这些拳法之中，每一种都蕴含深刻的哲学意涵。鸡代表新生与启示，狗则象征顺从自然；儒士以其仁德为上，而鱼则游于阴阳之间，是对和谐与平衡的体现。而在武学实践中，他们将老子的“无为而治”、“有无观”、“运动变化观”、“动静观”以及“虚实观”等思想巧妙融合，使得每一个动作都充满了智慧与力量，最终形成了一套独特而又博大精深的武术体系——儒家拳。

儒家拳以“无极生太极”的理念开端，无极指的是静止状态，而太极则是动态变化。太极通过变换成为两仪，即心是眼；两仪再演化成四相，对应于身体各个部位；四相转化为八卦，则体现了身体各部分互相关联且不断变化的情景。这整个过程，就是武学中的艺术探索，它要求 practitioner 在气血循环之中催发力量，从根本上发挥力度，并使步伐自然流畅，与身躯一致，上下协调，同时具备灵活多变的地步技巧，如鸡步这样的行走方式，让双腿弯曲并夹股提肛，以直线前进，然后突然翻转，将身体如同阴阳鱼般自由翱翔，不仅缠绕也不击打，只是在缠绕中带有击打，在击打时带有缠绕，这样的技巧既非纯粹缠斗也非单纯攻击，它融会贯通，使得每一次出招都是天然而合理。

最终，这样的训练能够达到一种境界，那就是天人合一，一切都是自然发生，没有强迫感或违背本性的举止。