在明末的一段岁月里，四位儒士携手前往京城，以期通过科举考试，却因朝廷的昏庸无能而未能如愿。他们决定放弃学术，转而漫游名山古刹，以文艺致志、武艺高强自励。其中，他们学习了一门源远流长的内家拳——儒家拳。这门拳法源自唐代梨山老母八女徒弟所传的秘笈，包括七种基本拳法中的鸡、狗、鱼和儒四式，其意寓天地人和之道：金鸡启晓象天，狗顺地势以为地；儒士代表上人；鱼游阴阳示和谐。而这些哲学思想，如老子的“无为而治”、“有无观”、“运动变化观”、“动静观”及“虚实观”，深入武学之中，为其独特风格提供了理论支撑。

此外，这门技艺以“无极生太极”的原则为基础，无极指静态，而太极则代表着动态。太极变成两仪，即心是眼，两仪又化作四相，再由四相演变成八卦，每一式都蕴含着八卦中的六十四种变化。这一切皆基于对变化本质的洞察，最终形成了一套精妙绝伦的打法，即气力并进，从根部发力，同时步履平稳，上下协调，全身舒展，用一种特殊的步伐称为鸡步来移动，不仅行走直线，而且能够灵活转换方向。同时，它还融合了翻滚如同阴阳交替般柔韧有力的体操姿势，使得每一个击打都充满了缠绕与突然间释放出来的大力。此技巧既不固守，也不急躁，因为它既可以将对方牵制住，又能随时反弹回来，因此被誉为“亦缠亦击”。最终，这些技能使得练习者能够达到一种自然而然、天人合一的地步，让所有的人看起来都是那么从容自若。