在明末的一段岁月里，四位儒士携手南下，怀揣着赶考的梦想，却因朝廷的昏庸无道而未能如愿以偿。他们便选择了隐居于名山古寺之中，不仅修习经典文籍，还深造内家拳术，这一门源自唐代梨山老母八女徒弟传承的武学秘笈。其中，他们专精于七种拳法中的鸡、狗、鱼、儒四式，这四式不仅代表了天地人和五行元素（金鸡报晓象征天，狗顺地势象征地，儒士代表上人，鱼游阴阳象征和），更融合了老子的哲学思想，如“无为而治”、“有无观”、“运动变化观”等，将其应用于武学实践中，形成了一种独特的内家拳——儒家拳。

儒家拳以“无极生太极”的理念开始，无极指静，而太极则是动态。太极转化为两仪，即心眼之意；两仪再演变成四相，与身体各部位对应；四相发展成为八卦，其变化反映在身体动作上；八卦则是指身体各部位随着气血流转所呈现出的变化。这一切都是基于“运动变化观”，使得每一个打法都像阵雨一般连绵不断，以气养力，从根基处发挥力量，每一步步伐都与身躯紧密结合，上下齐一。

他们还掌握了一种特殊的步法——鸡步，这是一种双腿弯曲膝盖内裹夹股提肛，同时保持直线前进，使得移动灵活多变，可以自由穿梭八方。同时，他们也能进行翻滚似鱼般的体操，不论是缠斗还是攻击，都能自然而然地将这些技巧融入其中。在使用手臂时，他们能够借助对方力量落到地面，又可以突然施展犬腿功夫向天击出或向地下推出，从而达到一种天人合一的地步。这一切都显露出一种自然流畅又高超绝伦的手足之举。