在明末，四位儒士同行赴京赶考，但因朝廷腐败未能成功。他们转而在名山古寺学习武术，传承自唐代梨山老母的内家拳——儒、鱼、牛、狗、猴、鹤、鸡七种拳法中的鸡、狗、鱼和儒四式。这四式融合了上、中下盘的技巧，寓意着天地人和（金鸡象征天，狗象征顺从地势，儒士代表智慧，如同鱼游于阴阳之间，以求和谐）。这些拳法融入了老子的哲学思想，如“无为而治”、“有无观”、“运动变化观”等，将静动之道与虚实之理相结合。这种独特的武学体系被称为儒家拳。

儒家拳以太极生于无极，不动即是动，不变即是变。太极中含两仪，即心是眼；两仪又化为四相，对应身体的四肢；四相转化成八卦，这八卦反映的是肢体的变化与运动。在这一体系中，每一个打击都是经过深思熟虑，没有一丝浪费。力源于气，从根部发挥作用，每一步都伴随身躯前进，上下协调，一气呵成。在步伐中，他们运用“鸡步”，双腿弯曲膝盖内收夹股提肛，使得每次移动都如直线般稳定直达，而身形则自由翱翔八方，无不符合阴阳鱼身翻滚之美。不仅如此，他们能够既缠绕又攻击，又攻击又缠绕，以此来展现出一种既柔韧又强悍的手腕。而当他们借助力量落地向天时，那是一种自然流畅且充满力量感的犬腿姿势，让人仿佛感受到了宇宙间的人与自然的一致性。此乃天人合一之境界，是通过修炼达到的一种状态，是一种高超技艺也是一种生活态度。