在1930年，铁岭的满族人吴翼军将八法拳传播至上海。这一拳术套路据说起源于宋初道士陈搏，但这种创拳的故事可能是虚构的。八法拳可能融合了太极拳、心意拳和八卦拳的精髓，或是以心意拳为基础，结合太极和八卦之长而形成。

本着“体合于心，心合于意，意合于气，气合于神，神合于动，动合于空”的原则，这五个层次都可以理解。然而，“空”指的是运动中达到一种似动非动的状态，即进入自发、本能运动的境界。

八法中的每一项都有其独特含义：气（行气集神）、骨（骨劲内敛）、形（化象模仿）、随（圆通策应）、提（顶悬虚空）、还（往来返复）、勒（静定守虚）和伏（隐现藏机）。通过这些元素，可以达到“开阖升降”，“化象虚空”，“神形清灵”，以及“动定静通”。

在实践中，“八法”作为本体，“为用”。