在那个明末的年月里，四位儒士同心协力前往京城参加科举考试，但由于朝廷腐败，他们未能如愿以偿。于是，这四位学者决定转向武术领域，以磨练身心。他们在名山古寺中苦练，并掌握了源自唐代梨山老母八个女徒弟所传的内家拳，其中包括了七种拳法中的鸡、狗、鱼和儒四种。这四种拳法不仅融合了上、中、下盘，还寓意着天地人和五行元素（金鸡象征天，狗代表顺从地势，儒士则象征高尚的人格，而鱼则游于阴阳之间维持和谐）。这些哲学思想，如老子的“无为而治”、“有无观”、“运动变化观”、“动静观”及“虚实观”，深刻影响了这门武学，使其独具特色，即儒家拳。

儒家拳以无极生太极为基础，无极指的是静态状态，而太极则是动态变化。太极又分化为两仪，即心与眼相结合；两仪进化成四相，分别对应身体的四肢；而四相再演变成为八卦，体现了身体各部位的精妙变化。这种变化之道，是儒家的核心理念之一。在打击技巧上，以气催力，不断寻求力量源头；步伐灵活，上下一体，让步如鸡步——双腿弯曲，用膝盖包裹大腿，同时提起腹部，使得行走变得直线稳健，可以自由横移翻滚，就像阴阳鱼一般流畅移动，不缠绵却带有击打之力，也不直接攻击却含蓄其中。而且，这样的招式既可缠斗亦可单挑，用手借助对方力量落地，再向天空挥出犬形腿部攻击，将自己与自然界融合到一个整体中，从而达到一种超然物外的境界。