在那个明末的年月里，四位儒士同行进京应试，却因朝廷腐败而未能如愿以偿。他们决定回归自然，寻访名山古寺，以习文修身、武艺加强。这些儒士得知源自唐代梨山老母八女徒弟传承的内家拳——七种拳法中的鸡、狗、鱼、儒四门精髓。这四种拳法融合了上、中、下三盘之技，寓意着天地人和五常（金鸡报晓象征天，狗顺地势象征地，儒士代表上人，而鱼游阴阳则代表和谐）。同时，他们将老子的哲学思想，如“无为而治”、“有无观”、“运动变化观”、“动静观”以及“虚实观”，融入到他们的武学中，从而创造出独特的儒家拳。

这门技艺以“无极生太极”的理念为基础，无极指的是静止状态，而太极则是动态变化。太极通过变换成两仪，即心与眼；两仪再转化为四相，这些对应于人的四肢；接着又演变成为八卦，其含义是指人体各个部分的移动变化。这种变化被称作“运动变化”，形成了一套严格规律化打法，以气力作为主导，将力量从根部发挥出来，每一步都紧密相连，上下协调一致。

其中，“鸡步之法”是一种特殊走姿：双腿弯曲，使膝盖向内靠拢，并夹住股肉提起肛门，同时能够保持直线前进。当行走时，可以灵活转移八方，不仅可以翻滚如同阴阳鱼般自由移动，而且既不会产生束缚也不会直接碰撞，只是在缠绕中进行击打，或在击打中表现出缠绕效果。此外，还有借势落地并向天发力犬腿的手段，使得整个人与自然环境融为一体，让练者实现了天人合一，这一切都是如此自然而然发生。