八极拳是一门源远流长的内家拳术，其拳式名称取自宇宙之大法——八卦，每一式都蕴含着乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑等八个方位的精髓。据说，动则生太极，太极又生成两仪，再由两仪分化为四象，最终演变为八卦，这种变化如同天地不仁，以万物为刍狗。因此，本门以“太极安天下”来形容内力与柔韧，“八极定乾坤”来描述外力的刚猛与威力。太极中的变化有无穷多种，有时能预知未来；而八极中每一手法也有六十四种变化，可以在战斗中扶弱敌强。

本门的练习方法是按照自然界的规律来安排四面 八方，即使是在最远的地方也能掌握得很好。练者必须内气充盈且外力充沛，当静止时要抱住元气守护自己，不让心灵散乱。当动作起来时，要像雷霆般轰鸣，但始终保持沉稳和机智，因为只有这样才能在不断变化的情况下适应各种挑战。

这门拳术认为，柔软可以保护刚硬，而刚硬又需要柔软作为基础。这就像攻防结合一样，当遇到虚空时要用柔软去接近，紧接着当对手实体出现时，就应该使用刚强来迎击。在攻击和防御之间寻找平衡，这样才能达到真正的武功高超。本门重视顶肘作为主要技巧，同时也注重折浆（即打击）技巧，其身法包括横挺竖直，使身体骨骼顺畅筋肉直接向前移动，同时能够闪避腾挪，并扭转身体切割对手，用胸部向上拔背，同时细致地控制每一个寸步，以确保进退都能灵活运用。

至于具体的手法，则分为封手侧近、二缠缓、三裹进、一寸含五截崩六圆玄七绵化以及最后的是突撼。这就是本门秘传的手段，让人难以捉摸，它要求练习者既要有力量，又要懂得如何隐藏自己的意图，从而在战斗中占据优势。