象形拳：一种模仿动物特长和形态，以及表现古代人物搏斗及生活姿态的武术形式。其内涵丰富，包括鹰爪拳、螳螂拳、猴拳、蛇拳以及鸭形拳等，甚至还包含八仙醉酒和鲁智深醉跌等动作。这类拳法分为象形与取意两大类，其中象形以模仿动物或人物的外貌为主，技击动作不多，而取意则侧重于借鉴动物搏击特长，以增强技击内容。

汉族武术中的象形拳历史悠久，有说法称其是最早期的武术鼻祖之一。据传，在尚古时期就有“三人操牛尾以舞”的戏剧表演，而汉魏时期则出现了“五禽之戏”。至于少林寺中是否独创此种打法，或是从传统上承袭而来，现在已难以考证。但它无疑是少林武功中极具重要性的一个组成部分。

象形拳体现了禅宗对老庄哲学道法自然精神的吸收，同时也反映出佛教万物一源生灵同性观点，这使得少林象形拳能够达到超凡入定的境界。此外，它还融合了世间万物各自所具有的特殊生存本领，将鸟兽虫鱼等生物所长应用于完善人类自身生存能力，从嵩山特有的自然环境中汲取灵感，创造出高水平的人类武艺。

总结来说，象形拳是一门以模仿和学习自然界各种生物特质为基础，以提升个人实力的 武术艺术形式，它不仅展现了人类对自然界的一种尊重，也展示了中国文化对生命万物平等价值观念的认可。