在明末的一段历史时期，四位儒士为了应对科举考试的困境，他们相约一同前往京城。然而，当他们到达朝廷后，却因政治环境的复杂和官场斗争而未能如愿以偿。因此，他们决定放下书卷，走上武学之路，以期通过实践来提升自身。

这四位儒士分别习得了源自唐代梨山老母八个女徒弟所传的内家拳术——即儒、鱼、牛、狗、猴、鹤、鸡七种拳法中的鸡、狗、鱼、三元（儒）拳法。这三种拳法结合了上、中下三盘之力，寓意着天地人和谐共生，也体现了老子的“无为而治”、“有无”、“运动变化”、“动静”以及“虚实”的哲学思想。

他们将这些哲学思想融入武学中，为自己的练习增添了一份深厚的文化底蕴，从而形成了一门独特的武术——儒家拳。这种拳术强调的是气与力的统一，无极生太极，动静相随，是一种从根源出发，用气催动力量，每一步都紧密相关，上下合一。

具体来说，鸡步是一种特殊的步伐，它要求双腿弯曲，两膝向内裹住大腿，同时夹紧股肉提起肛门，使身体能够平稳地前进，同时又不失灵活性。在移动过程中，不仅要保持直线行进，而且要能够自由翻转身子，就像阴阳鱼一般游弋于水面，不缠绕也不攻击，而是既能缠绕又能攻击，这样的技巧需要高度的情感投入和精妙的手脚操作。

最终，这四位儒士在长时间的修炼之后，最终实现了天人合一，即使是在激烈战斗中也能保持冷静和专注，从而达到自然流畅的心理状态。这就是他们经历艰辛求道，最终掌握并传承下的秘籍——儒家拳。