20年前，当我第一次听到“太极拳”这个词时，我就觉得它一定是一种武术，因为它包含了“拳”的字眼。但当我了解到太极拳的实践方式是柔和缓慢的，我便开始怀疑这是否适合上了年纪的人练习。我那时候已经50多岁，正寻找一种运动来替代那些以前比较激烈的活动，因此我决定尝试学习太极拳。

通过不断地学习和实践，我逐渐意识到：尽管太极拳有其技击的本质，但其更深层次的宗旨和最终目的其实是在于强身健体、延年益寿。《十三势歌诀》中提到的“详推用意终何在,益寿延年不老春”，明确表达了这一点。而且，许多药物难以治愈的问题，通过练习太极拳都能得到显著效果。相比之下，太极拳似乎拥有许多灵丹妙药所没有的一份珍贵——健康。

太极拳独有的健身功能，是因为它具有特殊的练习要领。首先，它强调的是内在力量，而非外部力量，“在意不在力,在内不在外”。例如，它特别重视心静，不让杂念干扰，让精神高度集中，这样既能放松大脑，又能调节全身神经，从而对身体产生积极影响。此外，它要求全身放松，不僵也不滞，以刚柔相济的心理状态进行运气与运身，使得气血流通良好，可以有效治疗疾病并增强身体。

再者，太極中的腰部作为主导，将所有动作带动起来。这是因为腰部是身体中枢，也是主要脏腑所在地，所以任何腰部运动都会带动内脏。在打 太極时，我们会使用逆式腹呼吸，这样可以增加横膈肌上下运动幅度，不仅能够吸入更多新鲜空气，还能改善消化功能，并减轻肠鸣等症状。

至于“练外”，也就是筋骨皮的锻炼方式，与其他体育活动有很大的不同。我们需要使四肢处于弓形状态，同时运劲如抽丝、迈步如猫行，即手似螺丝脚似钻，以三节为基准进行旋转缠裹，这种以圆转为主特征的手臂与腿部运动，可从里向表深层次地锻炼四肢肌肉与骨骼，从而提高整体支撑能力和稳定性。

随着我的进一步探索，我还发现了太極文化丰富而深厚的一面。这不仅是一种武术，更是一个高雅生活方式，被誉为“哲学之足”、“文采之踪”。每一次温顺舒展又端庄优雅的手腕，每一次缓慢自然又均匀协调的手臂，每一段恢宏大气又沉稳凝重的话语，都透露出一种文化韵味。因此，练习太極不仅能够修养心性，还能够培养人品格，使人的修养水平提升，最终改变人的精神面貌。

此外，在日常生活中，无论是工作还是学习，或是在家庭关系上，都可以借鉴和应用这些道理，比如保持中正姿态或保持心静等。如果我们将这些道理融入我们的生活，就像立住碑一样坚固；如果我们将它们应用到工作或者学习中，就像是骑自行车一样平衡、高效。当一个人学会如何正确地用力时，他们就会变得更加高效，而且不会感到疲劳。而当他们学会如何避免紧张、控制自己的情绪时，他们就会更加冷静，有助于处理各种挑战。此刻，便明白了为什么说：“自己不受罪,儿女不受累,节省医药费,有益全社会。”