当我第一次听到“太极拳”的名字时，我本能地认为，这是一门以“拳”为名的武术，它讲究的是力和斗争，就像其他任何一门武术一样。但是，太极拳与众不同，它的动作柔和缓慢，似乎更适合上了年纪的人来练习。那个时候，我已经五十多岁了，我正寻找一种运动来替代那些以前我做得比较激烈的运动方式，所以我开始学习太极拳。

通过学习和实践，我开始认识到：虽然太极拳是一种技击，但其真正的宗旨和最终目的，是为了强身健体、延年益寿。《十三势歌诀》中说：“详推用意终何在,益寿延年不老春。” 太极拳不仅能够防病治病，对于许多难以治疗的问题，也能产生疗效。它比许多药物都要有效，更给予人最宝贵的财富——健康。

太极拳具有其他运动所没有的一些特殊功能，这是因为它有一套独特的练功要领。首先，太极拳主张“在意不在力”，即注重的是内而非外。在练习过程中，我们特别强调“心静”，排除一切杂念，使精神高度集中。这有助于大脑放松得到休息，让中枢神经得到调节，从而对全身产生积极影响。此外，太極之所以要求全身放松，不僵不滞，同时也要求外柔内刚、刚柔相济，以意运气、以气运身，将动作连贯无缝隙，使气血通畅，加速新陈代谢，有助于营养供应充足，并且有效地排出废物。这就是为什么打完太極后会感到手脚麻热胀，还可能溢口水的情况。

再谈“练外”。我们还需要考虑筋骨皮的锻炼，而这与一般肢体运动有很大差别。在打法上，我们要求四肢处于似直非直、似曲非曲状态，并且运转时应如抽丝般劲道，每一步步骤如猫行般轻盈灵活。这样的训练使四肢呈现从里到表深层次运转，从骨骼到肌肉再到皮肤，都进行高强度、高深度锻炼，尤其是在双腿弯曲方面，可以增加腿部肌肉与膝盖接触点，使双腿更加坚固，与身体稳定性有关，因为人们常说，“人老先老腿”。

随着更多时间投入其中，我又进一步理解了文化内涵丰富的地位。我发现除了是一种技术以外，它还是一种文化、一种艺术，一种高雅健身术，因此被称为“哲学中的舞蹈”。每一个姿态都是文采斐然，每一次动作都蕴含着沉稳恬淡的情感。而这种修养可以影响人的性情，让他们变得谦逊、冷静；改善品质，让他们变得宽容、大方；提升道德水平，让他们成为更好的社会成员。

最后，在探索这个美妙世界的时候，最重要的是认识到它超越了自身界限，其意义远远超出了单纯的一个人的身体或心理健康状况，而是渗透到了个人的生活各个方面，无论是工作还是学习还是日常活动，都可以找到借鉴甚至应用的地方。这就是为什么人们把这些原则称为智慧或哲学，因为它们指导我们的行为方式并塑造我们如何看待生活本身。一旦将这些原则融入日常生活，那么无论是在家庭环境还是社会层面上，你都会感觉到的改变带来的积累效果将是不言而喻。