绵拳的历史可追溯到清代，但关于它的确切起源，历史记载并不明确。据上海绵拳代表人物孙福海之子——孙长根、孙宝庆的回忆，最初将这门拳种传播至上海的是孙福海师父孟光银。在1920年前后，孟光银来到了上海，并在原有基础上对绵拳进行了创新和完善。

孟光银曾是清朝同治、光绪年间沧州顺德镖局的镖师，他主要在山东、河南地区走镖。后来，他拜了一位经商老翁为师，从他那里学得了绵拳。这段学习经历被收录在武术家吴志青所撰写的《太极正宗》中，其中有较详细的记载。

在上海，有一家名叫李瑞九家的店铺，聘请了一位名叫孟某的人作为拳术教师。他擅长的一种拳法就是绵拳，这门技艺共有八路架式，还有一种两人推手法，与太极相似。据说孟某年轻时，在山东和河南之间担任保镳工作，因其膂力强大而闻名。他自负自己的技艺，不屑与人交手。但有一次，他与一位白发如霜的老者发生争执，被老者以一种神秘的手法打败，从此不再自视过高，而是向老者拜师学习。

这段故事提供了关于绵拳早期发展的一个侧面信息，也反映出当时社会对武术技术评价标准的一些变迁。而且，这也说明了为什么人们会认为这种技术既可以用于战斗，又可以用于修身养性，因此具有很高的地位和价值。