绵拳的传承始于何时，何地，以及由谁所创，其确切历史依据尚未得到明确证实。然而，通过孙福海之子——孙长根、孙宝庆的回忆，我们知道，在上海最早传播绵拳的人是孟光银，他在1920年前后来到上海，并在原有基础上对绵拳进行了创新和完善。

孟光银本为清朝同治、光绪年间沧州顺德镖局的镖师，他主要在山东、河南地区走镖。在此期间，他拜一位经商老翁为师，学得了一种名为“绵拳”的武术。这段历史在吴志青所著《太极正宗》中的《向恺然先生练太极拳之经验》中有较详细的记载。

上海李瑞九家曾聘有一位名叫孟某的武术教师，他擅长的一种拳法即被称作“绵拳”，共有八路架式，并且与太极推手相似。据说孟某曾是一名保镳，在山东、河南之间行走，膂力强悍，以单刀闻名。他自负其技，对武艺颇为自信，一次与旅店里的老人发生误会，最终却因对方不敌而求师学艺。

这段故事提供了关于早期绵拳发展的一个线索。文中详细记录了孟光银学习此门派下的武术经过。不过，“老翁”是否是创立了这一流派，或仅仅是他的老师，由于缺乏具体资料，这一点无法确定。但可以断言的是，孟光银学得这些招式应该是在过去。而根据史料，这样的技术至少已经存在于清代初期，从而开始流传开来。

据记载，当时孟光银来到上海住进富商李瑞九家，并被雇佣担任教书员教授他所精通的“绵拳”。孙福海就是孟光银在上海收到的第一批学生之一，他跟随老师学习达到了八年的时间，最终成为真正掌握真传并积极传播者之一。当孟光银去世后，孙福海遵照师命，将其教学范围限制于劳动人民，以便他们能用以防身自卫和增强体魄。基于此基础上，孙福海进行了一些改良，最终形成符合当地文化特色的“上海风格”的“绵拳”。

由于当时孙福海接受过多个徒弟，所以他成为了代表着上海风格“绵拳”的人物。他将技艺教授给他的儿子们——包括孙长根、孙林根及其他如杨连权、田其芳等人，他们也成为了这一流派的重要传播者。此外，还有许多其他人，如王松荣、何桂英等，也受益于这个时代内涛，被授予学习这门艺术，使它进一步扩散至更广泛的地理区域。