绵拳的历史可追溯到清代，然而关于它的确切起源和创始人至今仍然是个谜。通过上海绵拳代表人物孙福海之子——孙长根、孙宝庆的回忆，我们知道在上海最早传播绵拳的人是孟光银，他在1920年前后来到了这里，并对原有武术进行了创新和完善。

孟光银原名孟招德，又名孟关宇或孟关雨，是一位曾经在清朝同治、光绪年间担任沧州顺德镖局镖师的武术高手。他主要在山东、河南地区走镖，后来拜了一位经商的老翁学得了绵拳。这段历史被收录于吴志青所撰写的《太极正宗》中，其中有一篇名为《向恺然先生练太极拳之经验》的文章，对这一时期的武术实践提供了详细记载。

上海李瑞九家曾聘请一位擅长绵拳技艺的人，这种称作“八路架式”的风格与太极相似。据说，在那时候，人们还可以看到孟某以单刀著称，其气盛自负，以为自己无人能敌。一天晚上，他与其他旅店住客谈论武艺时，被一个须发皙白老者冷笑。这个老者显露出一种鄙视和不屑，但他的笑容却透露出一种深邃和智慧。当孟某试图证明自己的力量而出手，却因对方神秘的手法跌倒数步，最终不得不认输并请求成为他的徒弟。

这段文字提供了关于绵拳早期发展的一些线索，并详细记录了孟光银学习此门派内功心得。但遗憾的是，由于缺乏进一步证据，我们无法确定“老翁”是否真正掌握并教授过这门技术。不过可以肯定的是，至少从清代开始，这种风格就已经存在并且开始流传开来。

随着时间推移，孙福海成为了上海最重要的传承者之一。在他逝世后，他尊敬其老师遗嘱，将教导给更多劳动人民，以便他们能够防身自卫，同时强健身体。孙福海基于其所学基础上进行改进，最终形成了一种符合当地文化特色的独特体验。他收养多位徒弟，他们也都成为了上海区域内流行本门派内功艺术的人们之一。